Paris, je t'aime

It seems I am still digesting the idea of being in Europe after 8 months of listening to a foreign language around me and seeing castles and old well preserved buildings, however Paris deserves a chapter for itself; actually two episodes.

Paris, la belle, definitely this phrase fits accordingly to the impression that everyone has of this city. French itself as a language, musical beautiful sound that has accompanied my childhood with some classical songs from Mireille Mathieu, Edith Piaf, those singers that French people from my age do not listen to anymore. France was not any destination for me, hearing my dad and brother telling me stories about its cities, getting to read some French comics, having a one-month course or even participating in a French musical contest, were a precedent for increasing my excitement for visiting Paris, Paris!

5 hours are not that bad to travel by car from Bonn in Germany, French language welcomed us in Belgium, our first stop in the road- night time still.

7 am and we had already crossed the border to France, a beautiful shiny day -the two times I have been to Paris, both had a wonderful sun, regardless the cold weather- time to have breakfast, I want to recall my incipient French, I can't , German language messes up with my basic vocabulary. No problem, it is a matter of some hours and I will belong to the francophone world.

There is nothing better than having someone you know in the place you plan to visit. It was time to meet again my Scottish friend who currently lives in Paris with her French mate. Every trip I have done in the past months, including Brazil, has been an encounter with those beloved friends you never thought you could see again. Even better, she will host me in the Jewish arrondisement (neighborhood) called Le Marais, nearby Notre Dame church and the enchanting Siene river. As New York, the jewelry shops in the Jewish neighborhood are found everywhere. I arrive to Joanna's flat, no elevator, one, two, three, four, five, six floors after climbing up a shapeless ladder. A modern Mission Impossible style code allows me to get in to the house, all the buildings here have this system which is a special password to avoid unexpected intruders. As a still life painting her cozy place is old, romantic and just right for a young couple.

Time to catch up, so we go to a cafe nearby. I said I would come to Europe, I did. Joanna is amazed of how life can be so surprising. We walked to meet my friends in St Michel's statue. To reach the place, we stop by Notre Dame church, prominent and Gothic, this is one of the things I like mostly in Europe, the Gothic architecture with its high and pointy towers and obscure inner passages. So far, the most fascinating characters for me are the gargoyles, mythic creatures who are protectors, the legend says they would wake up at night but be turned into stone during the daylight. Their demoniac and expressive faces are only seen through posters and postcards sold by the Siene river, as they are too high to observe from the ground.

Three hours free tour ahead, one of the best choices you may have if you go to Paris. Young university graduated guides host a tour along the main sightseeing spots of the city. This a good outlook if you do no have much time to visit Paris, or you want to see the highlights at a glance. We walk the city passionately, until we reach the entrance of Louvre Museum...I feel like a Dan Brown's novel, the palace is impressive. The glass pyramid brings a contemporary touch to the classic style of the building. Unfortunately I would not be able to see Louvre inside until my second time in Paris.

Time to walk along the famous Champs-Élisée, one of the most important avenues of the world and beautiful path which congregates the most luxury shops from Paris. At the end l'arc du Triumph.

If I had to shortlist my favorite spots in the countries I have visited, Montmartre would be a must. Colorful, bohemian, just French, Amelie's neighborhood, setting for this famous French movie. Montmartre is located in the top of the hill so you need to take a cable car or climbed up some stairs...once there an immaculate white church welcomes the visitor...this time we are not in front of a Gothic building but an absolutely bright place; to complete the visit a choir of French nuns is interpreting some musical pieces inside the temple. Beauty is overwhelming. Tolousse Lautrec was other remarkable character that found his source of inspiration in the women that used to dance in the legendary Moulin Rouge. Fruits of all colors and presentations are a pleasure for eyes, French cheeses are a weakness for the tourist. A carousel add-in a special touch to its streets. The sky turns amazingly red, the city lights blends with the blue from sunset and one of most amazing views rises. Street musicians are a musical background for the view of the city which allow us to contemplate the memorable Eiffel Tower.

Nite time in Paris, we walk around and we try a punk bar. Black coats and singular Frenchies grab their beers. Whilst doing the queue for the bathroom assorted people join me, even a guy with a mouse on his shoulder -"Ratatouille?- an stranger assk to the proud owner. I laugh a little bit for the situation and keep waiting until the queue of men and women is reduced, as we all have to share one toilette :S

Sunday, last day of my first visit. Eiffel tower is our next stop; another milestone in my life, I am finally in front of the emblematic tower. Mr. Eiffel not only left his signature in Europe, he visited Latinamerica as well, and one of his masterpieces is located in the warm city of Iquitos, the heard of the Peruvian rainforest. Thousands of metal pieces were transported directly from France to Iquitos for that purpose. If you zoom in the tower, it looks like a giant roller coaster which replicates in souvenirs, paintings, posters and elsewhere.

The weekend is over and 5 hours by car awaits me. An unforgettable experience that would start over on January and June of 2008 with additional episodes...

Deutschland fur alles!

I knew it took me long to write this first chronicle from Germany. So many times I wanted to fill this blog and renew it again like in my past trip to Brazil. However, getting adapted to really live in another country (first time in Europe!), with a foreign language which I do not speak, takes a while to finally assume it, accept it and why not love it. There are so many aspects I would like to share, reflex and comment. As the new title of this space says “Tómate un café conmigo”, take a coffee with me and get involved with the lines you will find below.

The starting point was not easy. After a long trip in the plane, for a newcomer as me, not having my luggage on time, getting lost in the city and feeling a complete stranger was a little shocking. On the other hand, despite not everyone speak English, being helped by a total stranger, and finally finding new friends and nice people to share a beer with, can cheer you up more than you had expected.

As a Peruvian trainee in Bonn, Germany, many of the experiences I will tell you will not surprise you; tens of blogs like mine are posted in the Web. The ones I used to read before coming here.

Germany is also a country of immigrants; most of them from Turkey. This immigration process started decades ago; as a result, more than 3 millions of Turkish and their descendants are part of Deutschland. In the streets it can also be seen people from Middle East, Africa, Eastern Europe and some from Asia and Latin America.

DHL, the company I work at, is a “melting pot” of different cultures, colors, accents from countries of all over the world, and a portion of Germans as well. DHL is part of Deutsche Post World Net, the enormous German holding that owns DHL (originally from US), the national mailing service and a bank. For instance, in my department my colleagues are from Singapore, Philippines, Nigeria, India and Germany. With more than 500,000 employees worldwide, it is the 3rd biggest employer in the world.


There are two aspects than make a balance in Germany, the stereotyped serious and rude personality of its people and the worldwide famous beer culture. The first statement is definitely false. I shall say you find any kind of people everywhere; however I cannot say that most of locals are warm and sweet. Their manners are in general polite, however as this is another continent; people maintain their distance with their gestures or their tone of voice. The second statement I will amplify in the following paragraphs.

I live in between this international context and the real German environment. I share my flat with young people from Bulgaria, United States, Hungary, Turkey, India and Spain. So far in these first days, I have met employees from Nicaragua, Venezuela, Costa Rica, Portugal, Brazil, India, Indonesia, Malaysia, South Africa and so on…

In Latin America we use to toast with a great smile and energy but we do not look at each other’s eyes. A European costume is to shake glasses while staring at each other, or it is said that you will have “7 years of bad sex” (the number of year depends on the number of glasses you have taken, this figure changes according to different people and various amounts of alcohol in their blood).

As an initial overview of the city I live in, Bonn used to be the capital of Western Germany during the communism period when Eastern Germany was controlled by the Soviet Union. Therefore, Bonn is a city that host international offices such as the head office of United Nations, and also headquarters from important companies such as T-Mobile and DHL, where I belong now.

The region that surrounds the Rhein River used to be part of the Roman Empire centuries ago, this is the reason the nearest city to Bonn is called “Cologne”, a very important colony with a profound Latin heritage. In Bonn, the main church called Munsterplatz has more than 1,000 years…and the “Dome”, the Cathedral from Cologne took a similar time to be constructed. The tiled floor and labyrinth-type-of street give the region a particular charm. The beautiful landscape on the river side is complemented by 19th century residences and medieval ruins which are sitting over many green hills such as the mountain of Drachenfelsweg ("Drachen" means Dragon).

Bonn is also the city of Beethoven, the genius musician. Beethoven statues are all over the urban scene, not only in the middle of the platz but in every store, corner, block; these alternative sculptures are painted with a funky artistic sense.

Cologne and Bonn are 30 minutes distance by train. Something I am fascinated of, is the Gothic and obscurantist architecture that is found in these cities. The Cathedral from Cologne I mentioned before, the “Dom” is giant and itself is more than 50 floors, it was built throughout many centuries and subsequently partly destroyed by the II World War (35% of Bonn and Cologne were destroyed at that time). The construction is like an enormous puzzle, made of newer tiles and very antique pieces. The restoration process never stops, therefore no matter what time of the year you visit the Dom it will always have workers repairing its dark walls. Inside the church it is barely lit up, the lights remain as old candles which bring up a sensation of experiencing a middle aged spiritual scene.

So it is time to come back to famous beer culture from Germany, let’s list first the principal food icons from the country in order: Beer, chocolate (nothing to envy to the Swiss ones), bread or as people call here “Brotchen”, wurst such as sausages, salami, ham, etc. (We say in Spanish “embutido”). These elements can be found in all colors, sizes, flavors.

The beer is really cheap (for German living expenses) and people from the region will always recommend the one from Cologne or Koln which is called “Kolsch”. Once I arrived to Germany I went to a bar and I saw these half-liter glasses which do not last more than half an hour in people’s hands. The flavor is strong and it is called Weizenbier which means “Wheat beer” (Cerveza de trigo), the most typical beer from the region of Bavaria. Weizenbier can also have fruits added so you can find even a Banana Weizenbier, the color is darker and it is not as transparent. Anyway every classification of beer here compiled other subtypes. Flavored beers are also common with tequila, lemon, grapefruit, Cola, even with Brazilian’s cachaca.

Here as it in The Netherlands, people utilize very often their bicycle to go anywhere; they even transport their babies in an extended baby carriage. Transport system is very organized; buses and trams go to most of the urban areas. The train system is very convenient to go, especially for party people when they go to Cologne for clubbing (on going people go drinking something, on the way back everyone is sleeping). But seriously, train is still a very common way of transportation within the country and to other cities of Europe. However, flight tickets are getting more and more competitive.

That is all for now, see my following post for more curiosities!

Curitiba verde

Mi último post de Brasil lo escribo ahora sí desde Lima. Con un pie en Brasil y un pie en Perú, les comparto mi crónica final de esta maravillosa travesía.

Con la "saudade" (nostalgia) que sólo puede dejarnos la Cidade Maravilhosa, al segundo día de mi estadía en Rio, partí a Curitiba, estado de Paraná.

Para cerrar mis anécdotas cariocas, tomé un taxi amarillo donde me encontré con un chofer muy amable que como la mayoría de los taxistas, me conversó de todo un poco. Un tema recurrente es hablar del presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, aliás Lula. Al igual que muchos políticos de la región, Lula tiene a Brasil dividido. Siendo un presidente de izquierda moderada, la clase media alta no respalda su gestión, lo acusan de comprar sus votos para reelegirse (Les recuerda a alguien?), de comprar un avión carísimo cuando Brasil produce aviones y muy buenos, de corrupción, etc. El taxista, um hombre "del pueblo" como se imaginarán pensaba todo lo contrario, para él Lula es un gran presidente que vino "de abajo", del "Partido dos Trabalhadores" y que los grandes medios burgueses se encuentran en su contra por una conveniencia tonta (Este discurso ya es conocido)

Efectivamente diario O Globo, un medio de la talla de "El Comercio" en Perú, y la revista Veja, el semanario político por excelencia (Me recordó a Caretas)no enaltecen al presidente, sino son profundamente críticos con su gestión...

Luego de este baño de política, procedí a tomar el ómnibus. Si bien el viaje fue de 12 horas, los asientos sumamente cómodos, casi como un bus cama me ayudaron a tener un sueño profundo.

La entrada de Curitiba me recibió con un cúmulo de casitas de tejado a doble agua y con apariencia tirolesa. Conocida como la ciudad de los parques por sus numerosas zonas verdes pertenecientes al paisaje urbano. Curitiba está ubicada en Paraná, unos de tres estados sureños (Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul)de Brasil (Que alguna vez quisieron formar su propio país). El Sur Brasilero se caracteriza por ser de gran influencia europea. La apariencia de la ciudad nos remite al viejo continente, desde su arquitectura hasta los rasgos mayoritariamente caucásicos de su población. No obstante, numerosos grupos migrantes además del alemán y el italiano forman parte de la historia de Paraná: la colonia japonesa,así como los migrantes polacos (de la cual desciende mi amiga curitibana que me hospedó) y ucranianos.

Me recibió una de las amigas más queridas que tengo y a quien no veía en practicamente 6 años. Fernanda y yo nos conocimos en mi primer viaje de intercambio "Work and Travel" a un hotel remoto en la frontera de USA con Canadá. Juntas vivimos penas y alegrías, y luego de 4 intensos meses cada una hizo su vida. Yo regresé dos veces más a USA pero a otro estado, y mi amiga incluso llegó a retornar hasta por año y medio a dicho país. Pero el destino nos tenía reservadas sorpresas más agradables. Ni ella ni yo pensamos en establecernos en Estados Unidos y no lo hicimos. Fernanda regresó y se graduó de abogada, conoció a un lindo chico, se casaron y luego de 2 años como esposos, me recibieron cálidamente en su lindo departamento.

Ya con el estómago recuperado y una gastritis de la cual sólo quedaba el recuerdo, procedí a enriquecerme con los platillos del país tropical. Fer me llevó a un restaurante tradicional de Curitiba llamado Carusso y probe finalmente la famosa Feijoada. La Feijoda(Frejolada) es un plato originalmente consumido por la población más humilde pero que por su sabrosura y nutrición es ahora plato nacional; un paralelo al "Anticucho" peruano, comida de los esclavos que se convirtió en uno de nuestros platos predilectos. La dieta brasilera consta de arroz, frejol (negro) y mandioca (tubérculo parecido a la papa y el olluco)en todas sus formas. La Feijoada contiene a su vez arroz, frejol negro, berro, tocino frito, harina de mandioca y un trozo de naranja. Se dice que esta fruta complementa el valor nutritivo de este plato. Lo disfruté.

Como postre, mi amiga me regaló un "Milfolhas" o "Milhojas", dulce conocido también por lares peruanos. Mi sobremesa continuó pero esta vez caminando por la avenida "XV de Novembro", la calle más comercial de la ciudad. Finalmente inicié mis compras con ganas en esta zona donde circulaban las ofertas y precios mucho más reducidos que Sao Paulo y Rio de Janeiro. Como anécdota conocí a una payasita muy simpática que me vendió una muñequita echa por ella.

Entrada la noche acompañé a Fer y su esposo al cumpleaños de un amigo de ellos. Resultó que el mencionado chico y otro amigo de ellos habían visitado Perú en un tour "surfístico" donde no podía faltar la conocida playa sureña de Punta Hermosa y el barrio de Miraflores por Lima.

Al siguiente día me esperaba un recorrido por la "ciudad de los parques". Abordé un bus llamado "Linha Turismo" que pasa cada media hora y recorre los puntos principales de Curitiba. El servicio al turista en esta ciudad cuenta con un gran apoyo fiscal, y eso lo demuestra este sistema de transporte ejemplar. Por quince reales recorres más de 20 puntos y puedes quedarte en cuatro lugares y embarcarte nuevamente en el siguiente ómnibus (que pasa cada media hora). Curitiba es una hermosa ciudad donde el equilibrio entre la naturaleza y la arquitectura urbanística clásica y moderna no se rompe. Espacios perfectamente aprovechados dejan ver áreas verdes muy bien cuidadas y tematizadas. Así conocí un "bosque alemán" donde incluso encontré la casita encantada que visitaron Hansel y Gretel, famoso cuento que en Brasil se titula "Joazinho y María". Lo interesante de esta casita llamada en realidad "farol del saber" es que pertenece a una cadena de 45 espacios de promoción de la lectura infantil en el estado de Curitiba. La visita de los niños al bosque aleman se completa con una buena seleccion de grandes obras de autores brasileños e internacionales. Dirigido por profesoras tituladas de educación primaria, ellas incluso se aseguran de que las historias europeas se "localicen", siendo la bruja mala del cuento, una bruja "caipira" o como diríamos en Perú "charapa".

Otra visita interesante fue la "Opera de Alambre", maravilla arquitectónica que empleando dicho material posee un escenario hermoso en medio de la naturaleza. Incluso al costado existe una pedrera empleada antiguamente para construcción, que ahora tiene una catarata de agua junto a un lindo lago. Mi ultimo punto a visitar en el recorrido citadino fue la torre "Telemar", un edificio de una compañía telefónica que ofrece una vista 360 grados de la ciudad que vale la pena apreciar. Para cerrar mi día en Curitiba, al igual que los otros dos días,la lluvia apareció, con lo cual di por terminado mi paseo a las 6pm.

Ese día fue el cumpleaños de la mamá de mi amiga, por lo cual los acompañé en una reunión íntima familiar. Para ello probé la pizza curitibana...cuyas principales diferencias con la nuestra son la masa que es super delgada y que no todas están hechas con pasta de tomate...Con un sabor más suave disfruté algunos gramos de este platillo clásico. La calidez de la familia de Fernanda fue evidente, todos fueron muy simpáticos y aunque a veces me perdía en sus entreveros familiares, me sentí realmente como en casa.

Mi último día en Curitiba fue intenso y largo. A las 8:15 am abordé el tren con destino final a Paranaguá, una pequeña ciudad donde se aborda los botes a un paraíso llamado "Ilha do Mel". Como era día de semana el tren solo llegaba hasta un pueblo que se encontraba en el camino llamado Morretes. 1 hora y media en bus, 3 horas en tren aunque el paseo se torne atemporal por la belleza de sus paisajes. El jefe del servicio ferroviario nos recibió con una particular simpatia y sentido del humor. Sus comentarios entretenidos nos provocaba risa que se juntaba con el interés por la historia del tren, proeza de ingeniería de la época. Los parajes de arboleda tropical en las montañas, han etiquetado a esta especial geografía como "Sierra Verde".

En el camino, hice amistad con una simpática paulista, quien además ya conocía muy bien la ciudadela incaica de Macchu Picchu en Cusco, así como la ciudad capital Lima en la época dark del terrorismo por el año 92. Juntas llegamos a Morretes y visitamos un restaurante local. Pedi la comida típica llamada "Barreado" que consistía en harina de mandioca con carne de vaca deshilachada. Pedí también "Frutos del mar" y me trajeron unos langostinos y pescado fritos; así como un plato de ostras condimentado con cebolla. Mismo buffet probé un poco de cada uno y rápidamente llené mi estómago. Los platos aunque agradables no me llegaron a conquistar totalmente, en ese momento solo pude pensar en mi cebiche y mi chicharrón de calamar peruano...

La lluvia me hizo recordar que tenía que regresar, así que junto con mi nueva amiga, cerramos el tour a las 2pm. La noche me esperaba con un reencuentro más, iba a ver mi amiga Cristiane, vieja amiga de la misma época de Fernanda. Mi amiga, es la típica "japinha" o "ponjita" brasilera, muy carismática y alegre. Junto con Fernanda y su esposo nos encontramos en un point céntrico, donde probé un cocktail riquísimo y un par de "Skols Beats". El lugar presentaba música rock en vivo, la mayoría títulos de Brasil y algunas canciones universales de U2, Nirvana, etc. Dieron las 2 am y la noche era joven, así que me fui con Cristiane a una discoteca...gay. Como para ahuyentar a cualquier posible interesado, mi amiga me llevó a esta "Balada" (fiesta en jerga sureña). Con esta velada, confirmé como escuché de varios amigos, la clara preferencia de los brasileros (sin importar opción sexual) por la música electrónica. Mi amiga se encontró con algunos amigos del gremio con quienes bailamos algunas canciones. Algo cansadas nos retiramos prontamente del lugar. Así que luego de una corta velada nos tuvimos que despedir a las 4 am. El detalle era que mi omnibus a Sao Paulo salía a alas 6 am...el cual perdí por no lograr despertarme.

Al final logré irme por otra compañía, con una breve pero emotiva despedida dije adiós a este pasaje por la bella ciudad de Curitiba y a mis grandes amigas.

Llegué a la 1pm a SP, de vuelta a la casa de mi amigo Joe, quien me esperaba para almorzar. Cerré mi capítulo en Brasil con un exquisito buffet de carnes en un Rodizio. Y a las 7pm abordé mi vuelo en Gol con destino a casa. Una semana inolvidable.

Cidade Maravilhosa

SEGUNDO POST DESDE BRASIL: MARTES 13 DE MARZO DE 2007

Brasil es igual a verde, verde es igual a mato (bosque): y así la conocida "Cidade Maravilhosa" (como se le llama a Rio de Janeiro) se muestra al mundo. Aqui todo se junta, el caos (transporte, mucha gente), los morros verdes y por supuesto la playa, un lugar donde locales y turistas visitan más que cualquier shopping o centro de entretenimiento.

El acento es un capítulo aparte pero vale mencionarlo, aunque todos conocemos, el típico "Majjjta" (Martha), o "eshhhhhhhhcola", esos acentos señores no son de todo Brasil sino el de nuestros amigos cariocas. Es muy divertido, y si tienen el placer de conocer otras ciudades y parar un poco la oreja podrán notarlo claramente. En Sao Paulo mi primer destino y Curitiba (el actual) la pronunciación de mi nombre cambia a "Marrrrrtha" (casi como una erre en inglés). Tampoco nadie dice como todos hemos escuchado "cidadyi", sino pronuncian normal mismo latinos "cidade". Quienes me conocen saben que me encanta esto de los idiomas y los acentos, bueno esto fue una muestra.

Hablando de oreja, otro término simpático es la forma en que llaman a las cabinas telefónicas que las verán proximamente en mis fotos, se llaman "Orelhao", lo cual significa "Orejón", segun ellos porque la forma de la cabina tiene dicha forma, jeje.
Mi estadía en Rio fue corta pero muy provechosa. Conocida como la ciudad no solo de los cuerpos más esculturales y de sus bellos paisajes sino también sus bellas favelas, sus bellas mafias, sus bellos ladrones, y sus bellos peligros, etc (para no decir otras cosas), decidi quedarme allá solo dos días pues viajé sola. Bueno veamos si esos mitos son todos ciertos...

Me hospedé en un hostel de la cadena de albergues de juventud a nivel mundial, éste por ser turístico era uno de los más caros dentro del rango, aunque realmente no lo fuera. La noche estaba 50 reales (25 dolares) sin carnet de alberguista y 40 (20 dolares) con carnet. El carnet se puede sacar en Perú y cuesta 25 dolares. La primera ventaja fue su ubicación: tres cuadras de la playa de Ipanema y cerca de todo. La segunda es que siempre hay gente de diversos países, y si piensan irse solos los albergues son una buena opción para los viajeros independientes. Los cuartos los compartes con unas 3 personas más del mismo género, y tanto los servicios como los ambientes son limpios, cómodos para el precio y con aire acondicionado.

Llegué a las 6:30 am de la estación de bus. Los taxis remisse (seguro) a esa hora cobran como 40 reales, aunque en un taxi de la calle normalmente cuesta 20 reales (todos son amarillos y registrados). Yo pague el precio mayor. Llegue al hostel y como mi check in era a las 2pm aproveche la manana para hacer mi primera visita turística.

Antes que nada salí a comprarme un "iogurte" y al caminar se me rompió la sandalia (créanme esas cosas solo me pasan a mí...) así que decidí comprar las sandalias MÁS USADAS EN BRASIL, las famosas HAVAIANAS, este es uno de los temas democráticos que hay en Brasil, cómodas como cualquiera de las sandalias de bano, las usan desde los más pobres hasta los más ricos y solo cuesta....5 dólares! De todos los colores y motivos Havaianas son además las preferidas de los turistas...
Con mis Havaianas caminé hasta la playa que a las 8 am estaba casi vacía y me puse a pensar "finalmente estoy aqui", despues de decenas de novelas brasileras (Desde Vale Todo, Lazos de Familia, hasta Señora del Destino), llegué a este lugar. La playa cuyas aguas son algo moviditas igual se veía linda, y ya muchos cariocas corrían por la arena y por su famosa vereda blanco y negro (que se ve desde el satélite de Google Earth).

De vuelta en el hotel conocí a un chico judío y tomamos el ómnibus al Pan de Azúcar. Caminamos dos cuadras y el bus nos dejaba en la puerta de la estación de teleférico que los brasileros llaman carinosamente "Bondinho". 36 reales costo la gracia y muy bien invertida. Había que tomar dos "bondinhos" porque el morro es altísimo. Desde ahi da para ver el lado de la playa y las islas; a lo lejos, el Cristo Redentor. La cantidad de turistas es inmensa y de todos los países.

Luego fuimos a pasear al centro que no tenía mucho de especial, me recordó a Lima para variar pero con calles más angostas y 10 veces más gente, no me quedé mucho. Río es más caótica sí, diría más parecida con Lima, los buses paran en cualquier lado y no todos tienen aire acondicionado. Allá se encontraba también el centro empresarial, almorcé en los famosos "Rodizios", de mucho provecho para los comelones y antojadizos que les gusta la carne, porque te sirven todas las que quieras (yo comi solo el pollito para variar)...20 reales la gracia...no estamos en la ciudad más barata de Brasil precisamente...

En la tarde ahi si estuve un buen rato en la playa hasta que llego el "Por do sol", el sunset. La playa como sus sandalias Havaianas es muy democrática. Todos los cariocas la visitan; incluso después del trabajo, cogen su silla o "cadera" en portugues, se sientan con un libro y toman su "mate com limao" (un mate menos amargo que el argentino y con un toque de limón, que se parece mucho a un emoliente peruano). Eso de los cuerpos esculturales es cierto en parte...si bien el culto al cuerpo es fuerte, también hay de todo, y TODOS usan bikini, hilo dental o zunga (mini shorcito para los caballeros que saben llevar bien lo que tienen): jóvenes, viejos, de buen cuerpo, gorditos, panzones, etc.

Por la playa en vez del clásico "sanguche de pollo" o cebichito al paso de Perú, pasan los vendedores de mate com limao que traen cada liquido en un bidon aparte para servirse al gusto; tambien venden unos langostinos riquisimos. En la playa hay kioskos donde puede uno comprar agua de coco, cerveza (Más que Brahma, la Skol es muy popular), jugos, caipirinhas.

También encontramos al igual que en Miraflores y Barranco (Lima) a los pintores que usan pintura spray vendiendo sus trabajos a unos cuantos reales. En la beira-do-mar muchos ciclistas usando solo ropa de baño pasan a toda hora.

La playa de Ipanema además tiene los llamado "postos" o puestos, que son como zonas liberadas para diverso tipo de público, desde la zona de los regios y guapos hasta la de los gays que ostenta su bandera multicolor. Esta zona es un poco más pequeña y por su característica para muy llena o como dicen "lotada" de chicos gays y lesbianas que hacen su vida felices también bajo el sol carioca.

Al final de Ipanema se encuentra la piedra del Arpoador que es como una zona de peñascos desde donde se puede apreciar una linda visión de la playa. En algunos momentos del ano, el sol en vez de ocultarse en el morro de tarde se oculta en medio del mar y desde el Arpoador mucha gente espera sentada a ver este espectáculo.

Ya en la noche luego de mi paso por la playa mi amigo judío llamado Nier (se pronuncia igual que "cerca" en inglés), me presentó a algunos de los chicos que estaban hospedados en el hostel. Formamos una mesa internacional de Perú, Ecuador, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Espana, Puerto Rico, Israel y...una linda pernambucana (Brasilera del nordeste) que hablaba español mejor que cualquier madrileña (con un acentito de Espana aunque más dulce). La mayoría estaban viajando por meses de meses. Efectivamente hay gente que ahorra por un año y decide darse una "vueltita" por Sudamérica, se imaginan 9 meses sin trabajar solo disfrutando de lindos lugares? que envidia! El chico ecuatoriano como estudiaba relaciones internacionales en vez de hacer un curso se vino a aprender portugues vivencial; mi amigo Nier estuvo viviendo en Bogotá y conoció todo el norte de Brasil. Una maravillosa experiencia definitivamente. Para cerrar el día fuimos a un barzinho llamado Shenaniguens donde probé la cerveza negra de fabricación carioca "Devassa", muy recomendable. Peor que Cenicienta a las 11 pm ya estaba en el hostel con más ganas de descansar y reponer fuerzas luego de un día larguísimo.

Al día siguiente y mi último día en la Cidade Maravilhosa el otro punto más importante de Rio me esperaba, el imponente y hermoso CRISTO DE CORCOVADO. Igual que al Pan de Azucar, tome un bus en la misma calle que me dejo en la puerta de la estación. Pueden subir de trencito, muy recomendable aunque más caro (36 reales) o de taxi con varias personas (sale como 5 reales por cabeza). Como comenté Rio está lleno de morros verdes y de bosque, la subida al Cristo es por el Parque de Tijuca, una floresta linda llena de estatuas de personas en el camino del trencito. Es altísimo, que incluso llegando tomas un ascensor para llegar a la cima. Ver al CRISTO es muy emocionante, casi sin palabras, es la estatua más grande que he visto en mi vida, y les digo que citando una experiencia previa que tuve en la estatua de la Libertad de los gringos, me quedo MIL VECES con el Cristo Redentor. Su figura además de su grandeza física tiene un significado simbólico hermoso. El Cristo se puede ver de CUALQUIER PARTE de la ciudad (que es inmensa), siempre con los brazos abrazados mirando y cuidando todo, como repartiendo su mensaje de amor en cada minuto. Desde el Corcovado la vista no solo es panorámica sino se ve todo, hasta el estadio Maracaná y algunas ciudades aledanas. Me sentí como una peregrinación y a mi regreso a Brasil en unos años me gustaría definitivamente volver a visitarlo.

Lo bueno además que me dio el Cristo fue una amiga que hice ahi, ya que para este momento mi amigo judío y el resto ya no los volví a ver y tuve que ir sola. Mi amiga que la verán en las fotos llamada Renata es bien "brasilerita", alta, morena y bonita (super mezcla de italiano, moreno, etc.) Juntas la pasamos bien en el Corcovado y luego regresamos a Ipanema donde estuvimos toda la tarde antes de tomar mi ómnibus con destino a Curitiba.

En un momento hablé de las novelas, y entonces dedico este párrafo al canal que hace posible estas grandiosas producciones, me refiero a la prestigiosa REDE GLOBO, el canal más importante de Brasil. Un canal que tiene estudios mismo Hollywood y que nos ha entregado novelas fabulosas. Antes de viajar curiosa por conocer sus instalaciones, me pregunte si ellos recibían turistas, sin perder nada les mande un email mediante su página web, a las 6 horas me respondieron muy atentamente indicando que el ingreso es permitido a estudiantes de universidades y no en horas de grabación, sin embargo agradecían mi interés.

Durante mi estadia en Rio pase por las oficinas de Globo al bajar del Corcovado pero fue tan rapido que no consegui ni tomar foto al edificio. Una vez visitando el Arpoador con mi amiga Renata, nos encontramos con las cámaras de Globo en plena playa. Aunque les suene floro, les pedi tomarles una foto para recuerdo pero me pidieron entrevistarme (jaja), dirán Martha no pierde su tiempo y ya quiere ser famosa, bueno no pude negarme (sic) y me preguntaron como una peruana andaba por tierras cariocas. Aunque no suelo hacer publicidad, les conté que vine como muchos peruanos con mi pasajes de 100 dolares de Gol, que es lo máximo y que me sentía muy feliz de estar en Brasil. Luego de la anécdota seguimos caminando por la playa, pensando que esa toma sería pasado en el noticiero de la noche, cuando un vendedor me comenzó a decir que acaba de verme en Rede Globo, jajaja, y ni lo grabé, definitivamente fue muy divertido...

Todo tiene su final, me despedi de mi amiga, de hotel y segui mi camino a Curitiba, sur de Brasil, 13 horas desde Rio, solo 6 desde Sao Paulo...

Primer día en Sao Paulo

El Café de Las Artes por un momento se convierte en El Café de Los Viajes. A continuación voy a postear unas crónicas de mi último viaje a Brasil, espero lo disfruten...Está en tiempo presente pues lo escribí durante el viaje...

PRIMER POST DESDE BRASIL: SÁBADO 10 DE MARZO DE 2007

Como saben, ando ahora por tierras brasileiras y culminado el primer día de viaje quiero compartir con ustedes mis impresiones....

Veamos...llegué por la aerolínea GOL con una hora de retraso al aeropuerto de Guarulhos en Sao Paulo.

El inicio de mi viaje no fue lo mejor, lamentablemente estoy con el estómago un poco mal, así que estoy cuidándome mucho y tengo que dejar un tiempo pasar hasta que pueda probar la famosa "feijoada"y el "churrasco"; por ahora sopitas y pollo...Lo bueno es que ahora estoy hospedada en cada de uno de mis mejores amigos, entonces compañia tengo.

Desde el cielo Sao Paulo parece un juego inmenso de dominó porque van a ver cientos, miles, millones de edificios altísimos. Es como si hubiese un San Isidro 100 veces más grande. El transporte definitivamente es un acierto de los brasileros, dado que cuentan con empresas propias de buses y automóviles donde se ensamblan las grandes marcas: hay un excelente transporte (buses y metro subterráneo). Una ciudad tan inmensa como esta con combis colapsaría en el primer instante.

Lo malo es el costo de las cosas, como el cambio del real es 1 dólar = 2 reales, uno tiene que invertir más en algo. Por ejemplo, el metro cuesta 2,70 reales que vendría a ser casi como 4 soles. Un almuerzo en un restaurante normal del centro cuesta un promedio de 15 reales (20 soles) aproximadamente. Como el cambio en Argentina y Perú es mayor (1 dólar = 3.20 pesos o soles), para los brasileros nuestro país es barato.

Otro aspecto que vale mencionar es la importancia de la colonia japonesa en Brasil, es la más grande Latinoamérica. En Sao Paulo en vez de mercado chino hay mercado JAPONÉS. Así como lo oyen, aca no hay chifita en cada esquina, sino un barrio muy particular llamado LIBERDADE. Aquí encontramos supermercados que parecen sacados de Tokyo llenos de ingredientes y comida japonesa a precios muy accesibles, venden sushi, sashimi, mojo, sake, shoju y toda la comida que quieran. Además de ser el barrio oriental que por excelencia vende también ropa, juguetes y cosméticos a precios menores (como el mercado central). También tiene una plazita donde ambulantes organizados venden cosas de bazar como los gatitos de la suerte, elementos decorativos japoneses, etc.

Luego me fui a caminar por el centro de la ciudad, bien parecía LIMA, ahi vemos una mezcla de todo, la gente de menos recursos transita y la mayoría no quiere vivir ahi. Sin embargo, igual que Lima encontramos muchas plazas lindas, una especie de "Jr de la Unión" y hasta el Trópico de Capricornio! Quien no la conoce (hacer memoria de la clase de Geografía) es uno de los paralelos principales del hemisferio sur. En ese lugar hay una piedra que indica la ubicación del paralelo.

En la plaza, las figuras curiosas...pastores anunciando la palabra de Deus con mucha emoción (Un Pare de Sufrir pero en versión reducida), personas que parece que le van a robar a uno pero es solo apariencia (aqui el prejuicio de herencia colonial es igual que Lima :( ) vendedores ambulantes, músicos, etc.

Curiosamente la bolsa de acciones de Brasil ahora tiene una especie de tour, pasando por ahi escuche la voz de un "llamador' que me dice "Visite la bolsa", al parecer ya no hay más esa bolsa donde todos gritan, ahora todo es electrónico así que solo hacen demostraciones para locales y turistas.

Al otro extremo está la "Zona Nobre" o la zona más elegante: Uno de ellos es el barrio "Jardins" donde están las mejores tiendas de grandes marcas brasileras e internacionales: Luis Vouitton, Adidas, Armani, Dior, etc. también muchos cafés "xiques" o chics. Las tiendas son realmente lindas y no tienen nada que envidiar a otros lugares del mundo; hasta dicen que la de Giorgio Armani es la que más vende en el mundo. Lo que noté es que incluso sin sol la mayoría usan lentes oscuros, parecia una característica para verse chic.

Otro "bairro" elegante es MORUMBI, lugar de uno de los principales estadios de Brasil y del World Trade Center, el centro empresarial de Sao Paulo, donde se encuentran las principales companias y que ha desterrado un poco ese nombre a la Av. Paulista, antigua zona empresarial. Una curiosidad es que debido al crecimiento de la ciudad, se han mezclados zonas de forma particular: por ejemplo, en medio de Morumbi y al lado de hoteles lujosos hay fabelas, pequeñas pero están...para los limenos sería como si pusiera un pueblo joven en medio del Centro Empresarial de San Isidro.

Sao Paulo se encuentra construido encima de montes o como dicen por acá "morros", las calles y avenidas suben y bajan por todos lados, por ello será que la mayoría de carros que he visto son modernos y pueden aguantar esta geografía. Entre las marcas más populares está FIAT, Volskwagen y Ford. Las avenidas también son bastante anchas y hay muchas carreteras dentro de la ciudad, puentes y desvíos.

La Av. Paulista es otra de las avenidas principales, sede de la mayoría de bancos de Brasil. En ella se encuentra el Museo de Arte de Sao Paulo y los domingos a su alrededor hay una feria de "artesanato" particular donde venden también antiguedades y comida bahiana. En otra parte de la misma avenida, se encuentra un lugar donde se venden artículos electrónicos muy baratos, dicen de contrabando o sin impuestos.

Aún este lugar aparentemente más informal, tiene estacionamiento y moderno. En todo lugar siempre hay un buen estacionamiento, incluso hay algunos donde es Valet Parking, dejas tu carro en la entrada y te lo llevan dentro. Para mi sorpresa en la Av. Paulista me topé con un espectáculo de capoeira en medio de la calle, danza-lucha brasilera que desciende desde la época en que existía la esclavitud.

El Mercado es otro lugar que uno no debe dejar de visitar sea el destino que sea. El de Sao Paulo no es la excepción. Un edificio clásico y bonito que incluso tiene vitrales, ha sido reformado y tiene una excelente apariencia; limpio, bonito y muy gourmet. En el segundo piso hay varios restaurantes donde puedes encontrar un pan con mortadela gigante (casi el tamano de una hamburguesa de Bembos). Ahora que la Semana Santa está cerca, también abunda mucho el bacalao, pero en gran presentación no embolsado sino suelto. Otro plato típico es el "pastel" que aqui es personal y frito (en Perú le llamamos empanada), y que puede contener bacalao, palmito, entre otros. Brasil es también un país privilegiado como Perú en variedad de frutas y de nombres guaraníes: Jaboticaba, Caju; además de los clásicos Mamao (Papaya), Melancia (Sandía), etc. La Guaraná es una de las frutas más importantes que es procesada en gaseosa (diferente al sabor de la Guaraná peruana). Les recomiendo probar el maracujá que es también distinto al nuestro.

La clase media en Brasil ostenta una calidad de vida aceptable, la mayoría tiene un carro propio moderno aunque sea de segunda mano, gana lo regular para estar tranquilo. Mucha gente también vive en condominios (mi amigo que me hospeda vive en uno), donde generalmente los departamentos son pequeños aunque con ciertas comodidades como gimnasio y piscina, y no son edificios precisamente lujosos.

No llegué a conocer todos los barrios por una cuestión de tiempo pero les recomiendo visitar también La Bixiga (se pronuncia Bishiga) donde la herencia italiana recibe al que tenga buen diente para las pastas y las pizzas. Según muchos brasileros la mejor pizza se encuentra en Sao Paulo.

A la medianoche tomo mi ómnibus de 6 horas con dirección a la Ciudad Maravillosa, Río de Janeiro. A continuar la travesía.

Encuentro con el arte

Conozcamos un poco más acerca del pintor que nos regaló la obra mostrada en el post anterior. Les presento oficialmente a Enrique Galdos Rivas, pintor que celebra sus 46 años de vida artística. A continuación una visita especial del programa Oh Diosas a su taller en Magdalena en Lima, Peru.

El Comienzo

Hasta que por fin me animé a tener mi primer blog. Y espero poder compartir de una forma "cercanamente virtual" mis experiencias, mis aportes y los diversos temas que rondarán por este nuevo espacio, se abre una nueva faceta de mi vida hacia cada uno de ustedes. Como verán el arte estará presenten en cada pixel de este blog, a continuación les presento una obra de Galdos Rivas, mi pintor favorito!
Es un bello cuadro inspirado en las musas que inspiraban a los estudiantes en la Escuela de Bellas Artes...